La Pensión Alimenticia

Sherrie Bennett

en Inglés

Solo tiene la obligación de pagar el mantenimiento de cónyuge ("pensión alimenticia") cuando realmente esté casado. Aunque varias decisiones de cortes han permitido reclamos para mantenimiento entre personas solteras que han vivido juntos ("cohabitantes"), estos reclamos son diferentes de reclamos para la pensión alimenticia.

Un laudo de la pensión alimenticia es generalmente pagado en pagos "periódicos" (pagos regulares), normalmente una vez al mes.

¿Cuándo es necesario pagar la pensión alimenticia?

Es esperado que ambos esposos vayan a trabajar por una parte significativa de su matrimonio. Cuando se termine un matrimonio, ninguno de los dos esposos debe esperar mantenimiento por el resto de su vida.

En un matrimonio que no ha durado mucho tiempo (menos de cinco años), las cortes frecuentemente suponen que:

• Cada parte ha retenido la misma capacidad para mantenerse como antes del matrimonio.
• Aunque un breve periodo de adaptación puede ser necesario, cada esposo debe ser sustancialmente independiente y autónomo dentro de un corto periodo de tiempo después del divorcio. Esto supone que cada uno de los esposos simplemente puede continuar, o entrar de nuevo, la fuerza de trabajo como empleado a tiempo completo con poca antelación. Esta suposición es poco realista si uno de los dos partes tiene que proveer el cuidado primario de un hijo (o hijos) del matrimonio.

En un matrimonio que ha durado más tiempo, el mantenimiento de cónyuge por un periodo extendido de tiempo (y la pensión alimenticia por el resto de la vida en algunos casos) puede ser apropiado. La corte que calcula la pensión alimenticia en estos casos normalmente considerará:

La potencial de rentabilidad del esposo receptor

• La propiedad y deudas que reciben los esposos
• La salud física y mental del esposo receptor
• Cualquiera disparidad en la potencial de rentabilidad entre los dos esposos

Tipos de la Pensión Alimenticia

El mantenimiento de cónyuge típicamente es llamado "pensión alimenticia de rehabilitación" o "pensión alimenticia permanente."

La pensión alimenticia de rehabilitación es pagada por un periodo de tiempo específico hasta el punto a lo cual es anticipado que los pagos van a terminar.

Esta forma de la pensión alimenticia permite el tiempo necesitado para que el esposo dependiente pueda mejorar su educación o adquirir habilidades nuevas de trabajo y conseguir empleo.

En un porcentaje significativo de los casos, la pensión alimenticia de rehabilitación no es inadecuada para permitir que el esposo receptor sea autosuficiente económicamente.

La pensión alimenticia permanente es pagada por un periodo de tiempo indefinido. Sin embargo, a pesar de su nombre, no debe esperar que sea pagada por la vida.

La parte responsable para pagar la pensión alimenticia permanente tiene que pedir que la corte reduzca o termine los pagos cuando surjan circunstancias apropiadas.

Unos pocos estados rechazan la idea de prejuzgar la cantidad de tiempo necesaria para la rehabilitación y otorgan la pensión alimenticia permanente como es de rutina.

La Terminación del Mantenimiento de Cónyuge

Hay ciertos eventos específicos que típicamente terminan la obligación de pagar o el derecho de recibir el mantenimiento de cónyuge:

• La muerte de cualquier esposo
• El nuevo matrimonio del esposo que recibe la pensión alimenticia

Además, cambios de circunstancias significativos pueden llevar a una modificación o terminación del mantenimiento de cónyuge. Ejemplos incluyen:

• La jubilación o despido del esposo que paga
• Aumentos significativos en los ingresos del esposo receptor o otros factores similares

El efecto de la cohabitación de esposo receptor con un presunto compañero sexual sin matrimonio es un asunto polémico.

• Algunas cortes tratan esta situación como una base para terminar el mantenimiento de cónyuge en todos los casos
• Otras cortes tratan esta situación como una base para terminar el mantenimiento de cónyuge solamente si la relación es "como matrimonio"
• Algunas cortes examinan la relación para ver si provee, o debe proveer, una ventaja financiera para el esposo receptor. Si lo hace, la corte puede decidir que la modificación o eliminación de la pensión alimenticia es apropiada

Una vez la corte termina la obligación de pagar la pensión alimenticia, no se puede restablecerla, incluso si la situación del esposo receptor se cambia sustancialmente. Así que, cuando hay un cambio de circunstancias significativo que potencialmente puede llevar a la eliminación de la pensión alimenticia, la corte puede imponer la obligación de pagar una suma simbólica, incluso si es una suma muy pequeña.